L’IÉA est né d’un rêve, celui d’instaurer un institut qui donne l’exemple en matière de promotion de la santé et de créer d’un stage d’été dans le Canada atlantique afin de renforcer les capacités des personnes qui travaillent en milieu communautaire. Une proposition spontanée!

Du premier remue-méninges à la proposition non sollicitée que nous avons fini par soumettre à Santé Canada (région de l’Atlantique) pour obtenir des fonds de démarrage, la collaboration a toujours fait partie de notre démarche. Notre premier comité consultatif était composé de membres d’un peu partout au Canada atlantique qui s’étaient engagés à cerner les déterminants de la santé et les causes profondes de la criminalité afin de promouvoir des collectivités plus inclusives et durables. Les membres du comité ont ensuite contribué des fonds supplémentaires afin que soit rédigée une proposition pour la tenue d’un événement estival dans le cadre de la Stratégie nationale pour la prévention du crime. C’était la chose à faire à l’époque puisque la prévention du crime par le développement social s’inscrivait dans la même veine que la promotion de la santé. C’est d’ailleurs de cette collaboration entre la promotion de la santé, la prévention du crime, la prévention des blessures et le développement social que s’inspire le titre de l’Institut d’été sur les collectivités sûres et en santé au Canada atlantique.

C’est aussi grâce à notre volonté d’inclure tous les secteurs à la discussion et à la création d’un programme commun que la première édition de notre série, Pour des collectivités sûres et en santé : se concerter pour dynamiser la région de l’Atlantique, a vu le jour. L’accueil a été si enthousiaste que d’autres événements ont été organisés pour répondre aux besoins démographiques de la région, notamment l’édition de 2005, Faire place à la diversité : bâtir la collectivité; de 2006, Innovation et collaboration : bâtir des collectivités résilientes et de 2007, Renforcer les collectivités d’une génération à l’autre.

Pour créer une organisation dotée d’une âme — une organisation s’appuyant sur des valeurs et traduisant notre passion pour la justice sociale — nous avions besoin d’un « comité corps et âme » pour explorer des modèles de structure durable. Nous craignions qu’en nous constituant en personne morale, nous deviendrions trop comme une entreprise et nous perdrions notre âme. Un « comité corps et âme » a donc été créé, et c’est ainsi que notre mission fut soigneusement formulée et que l’IÉA fut constituée en personne morale en 2008.