L’Institut d’été sur les collectivités sûres et en santé au Canada atlantique est plutôt remarquable, car c’est un rassemblement qui se fait un devoir d’aborder les grandes questions sociétales et communautaires qui influencent la santé et le bien-être mental de la collectivité, et surtout des jeunes. Dans la première dizaine d’années de l’IÉA, il était surtout question des grands enjeux sociétaux — la diversité, les liens intergénérationnels, le genre, l’alphabétisation, le leadership et la démocratie —, et leur rapport à la création de collectivités sûres et en santé.
En 2015, dans la lancée des efforts croissants déployés pour la santé mentale des enfants et des jeunes au Canada, l’IÉA s’est tourné vers la promotion de la santé mentale, mettant l’accent sur les approches communautaires et sociétales en amont, notamment la nécessité d’une approche « pansociale », de milieux bienveillants et d’investissements en amont. Toujours dans cet élan, la cible s’est élargie pour inclure la santé mentale périnatale et ses thèmes d’interaction communautaire, d’espoir et de collaboration.
Et puis nous voici, 20 ans plus tard. Qu’en sera-t-il des 20 prochaines années?
Les problèmes sociétaux demeurent les mêmes. Nous n’accordons pas encore suffisamment d’importance au bien-être mental et social. Comme dans la sphère du bien-être physique, on met encore trop l’accent sur l’individu et pas assez sur les facteurs communautaires et sociétaux plus larges qui peuvent, on le sait, protéger et promouvoir le bien-être mental et social.
Entre-temps, d’autres problèmes chroniques se sont multipliés, comme les changements climatiques, la violence communautaire et familiale, les disparités économiques, l’utilisation des médias sociaux, l’isolement et la solitude. Notre conscience de ces défis sociaux et écologiques a des répercussions sur notre bien-être mental. Or, les problèmes de santé planétaires auxquels nous sommes faisons face (six des neuf limites planétaires ont été franchies, et deux autres approchent) ont des répercussions plus vastes sur la santé et le bien-être. En effet, ils nous amènent à remettre en question la permanence de notre mode de vie actuel et la stabilité de notre société dans son ensemble si nous continuons ainsi. 
L’Organisation mondiale de la Santé propose comme solution la création de « “sociétés axées sur le bien-être” et durables, qui s’engagent à garantir une santé équitable aujourd’hui et pour les générations futures sans toutefois dépasser les limites écologiques ». Pour y arriver, il faudra changer notre lien à la nature, mettre le bien-être humain et la santé de la planète au cœur même de la gouvernance et des décisions sociétales, et passer à une économie du bien-être qui accorde plus d’importance aux gens et à la planète qu’au profit et au pouvoir.
Ces questions, et ce qu’elles signifient pour ceux et celles qui créent des collectivités sûres, justes, durables et en santé, composent le thème de notre panel d’ouverture.